Ареал обитания. Красный попугай (рыба-попугай) (Red Blood Parrot Fish) — это искусственно выведенный вид аквариумных рыбок. Способ получения этого вида мутации хранится в секрете. Селекционеры из Китая стараются и далее хранить монополию на данный вид. Есть предположение, что это результат тройного скрещивания рыб из семейства цихлазом. Красный попугай бесплоден, хотя парочки этих рыб и пытаются откладывать икру. На территории бывшего СССР эта рыбка стала популярна в 90-х годах прошлого столетия.
Так как этот гибрид имеет разнообразные анатомические уродства, возникает вопрос по этике создания и разведения этих рыбок. Ведь кроме бесплодия, есть еще одно из смертельных отклонений — его рот, который открывается лишь на небольшой угол по вертикали. Это очень затрудняет кормление и может привести к голодной смерти рыбки.
Привозят этих рыбок к нам из Юго-Восточной Азии, в основном из Сингапура. Рыба попугай из отряда окунеобразных и семейства цихлид. Ареал ее обитания распространяется на лесные водоемы Западной Африки.
Внешний вид и окраска. Такое оригинальное название эта рыбка приобрела благодаря чуть изогнутой вниз голове, которая и напоминает попугая, также пёстрой яркой окраской. У этих рыб продолговатое, чуть сжатое с боков тело, вдоль которого проходит яркая, тёмно-коричневая полоса. Брюшные плавники ярко-красноватого цвета, а спинка тёмная. На челюстях рыб имеются специальные пластинки, которые помогают им соскабливать корм с ракушек и камней в аквариуме.
Половые признаки. Самка и самец незначительно, но все же отличаются друг от друга по размерам и внешним признакам. Так, самка чуть меньше и полнее самца, хвостовой плавник её обрублен, а спинной — с широким золотистым кантом, с несколькими тёмными пятнами на конце. Брюшные плавники самки имеют красноватый оттенок. У самца же брюшные плавники зелёного цвета, а спинной и анальный — заострённые, с коричневой каймой. На хвостовом плавнике у самца расположены до 6 овальных тёмных пятен.
Содержание и кормление. При содержании в аквариуме Красный попугай способен вырасти до 10-15см. Окраска этих рыб может сильно варьировать, но наиболее распространены оранжевые и желтые формы. Окраска рыбы-попугая способна на улучшение при кормлении специализированными кормами, богатыми каротином.
Этих рыбок содержат в аквариуме емкостью от 200 л со свободным пространством для плавания. Им необходимо создать течение с помощью помпы, поскольку рыбы в природе живут в проточных водоемах. Жесткость воды 5-7° (до 20°), кислотность воды рН 6,5-7,5, температура воды около 22-26 °С. Подменять воду надо до 50% от объема аквариума каждую неделю. Обязательна аэрация. Аквариум, особенно малого литража, следует закрывать сверху, т.к. рыбы способны выпрыгивать.
В кормлении попугаи не привередливы — они потребляют любой живой корм и большинство качественных сухих. Лучшим кормом для них является мотыль и плавающие гранулы.
Эти рыбки устойчивы к заболеваниям и вирусам различного характера. При малейших отклонениях в самочувствии на теле появляются тёмные пятна. Это может произойти, в том числе из-за повышенного количества нитратов в воде. Тогда необходимо протестировать воду в аквариуме, прочистить с помощью сифона грунт и заменить 50 % воды.
А если ваша рыбка опустилась на дно или стала, как то вяло и медленно плавать, то обязательно отсадите её отдельно и добавьте в отсадник метиленовый синий до бледно-голубого окрашивания воды. К этому же раствору нужно добавить 0,5 г. канамицина и половину таблетки метронидазола. Все время лечения в отсаднике должна быть усилена аэрация воды. Воду нужно подменять ежедневно и использовать указанные 
препараты в рекомендуемой дозировке. Обычно при таком лечении выздоровление рыбы следует на 5-7 дней. Также попугаи подвержены ихтиофтириозу. При этом на теле рыб появляются белые крупинки в виде манки. Для лечения необходимо сначала просифонить грунт, подменив половину объёма воды и тщательным образом промыть фильтр. Влить в воду препарат Sera costapur в зависимости от объёма воды строго по инструкции при выключенной лампе освещения, так как этот препарат может разлагаться на свету. Препарат в аквариум необходимо вносить ежедневно с заменой воды до 40% объёма пока полностью исчезнут белые крупинки на теле рыб.
Разведение и размножение. Заметим, что рыбы попугаи не имеет аналогов в природе, так как они искусственно выведены из нескольких видов американских и африканских цихлид.
По достижении 1,5 лет у рыбки начинают нерестится. Они начинают активно рыть ямы в грунте, вычищают поверхность и откладывают туда икру. Самка, расчистив место для кладки, прикрепляет к нему около 250-300 икринок. Инкубационный период длится в течение 3-6 суток под пристальным наблюдением родителей. Затем самка с самцом переносят личинки на 2 дня в углубление в дне аквариума. Через 5-6 суток мальки начинают уже самостоятельно питаться и плавать.
Для пробуждения в рыбках инстинкта размножения надо лишь поднять температуру воды, чуть выше 25 °С, и попугаи начнут активное строительство гнезд. Но сразу оговоримся, что нет смысла рассчитывать на пополнение, ведь пока еще никому из аквариумистов-любителей не удавалось этого, т.к. самцы этих рыбок полностью стерильны. Однако будет интересно понаблюдать за организацией масштабных ям в грунте, за откладкой икры.
Со слов фирм-производителей, занимающимся разведением рыб попугаев, мальки имеют серо-черный окрас, а к пятимесячному возрасту приобретают радужную расцветку.
Поведение в аквариуме. Красный попугай способен на отличное соседство с другими аквариумными рыбками одного с ним размера. Ведь главное для них, чтобы в аквариуме было достаточно места, и были 
всевозможные укрытия. Лучшими друзьями для него станут крупные барбусы, крупные харацины, а также черные ножи, лабео, средние и крупные сомики, и средние и мелкие южноамериканские цихлиды. Лучше всего держать красных попугаев либо парой, либо группой из 5 и более рыбок.
За растения в вашем аквариуме можете не беспокоится — красному попугаю они не интересны и портить он их не будет. Гораздо больше их влечет грунт. Они любят выкапывать ямы довольно большого размера, поэтому рельеф дна может немного пострадать. Чтобы попугаи не рылись в грунте, строят гнезда, температура воды в аквариуме должна быть не выше 25 °C.
При соблюдении всех правил содержания красный попугай может прожить в аквариуме до 10 лет, радуя вас своей забавной внешностью, яркой раскраской и веселым нравом. Попугаи — очень красивые и любопытные рыбки.
