Ареал обитания. Кардинал родом с юго-востока Китая и Гонконга. Его средой обитания являются горные ручьи. В 1938 году кардинала впервые завезли в Европу. В России эти рыбки появились лишь в 1946 году. Свое название кардинал получил из-за того, что в его окраске присутствует красный цвет.
Внешний вид и окраска. У Кардинала довольно стройное тело, при этом слегка удлиненное, с боков немного сплюснутое. Рот у него верхний. Хвостовой плавник состоит из двух лопастей. Спинка имеет коричневато-оливковый оттенок, бока слегка коричневатые, а брюшко серебристое. Вдоль всего тела, от рыльца до хвостового плавника, тянется узенькая блестящая золотистая полоска, по краям которой проходят полоски сине-зеленого цвета. Конец хвостового стебля отмечен темным пятном, его окружает зона яркого красного цвета. Спинной плавник имеет лимонно-желтый цвет, окаймленный красным. Такого же цвета анальный и брюшной плавники, а жаберные – прозрачные, но с отблеском лимонного цвета и тонким черным кантом. На хвостовом плавнике красноватого цвета имеются лимонно-желтые полоски.
Половые признаки. Определить пол кардиналов сравнительно просто. Самец имеет прямую линию живота и яркие плавники, в то время как у самки округлый живот и приглушенные цвета плавников.
Содержание и кормление. В содержании кардинал неприхотлив. Для содержания кардинала подойдет аквариум от 15 литров (на 5-7 особей). Грунт можно выбирать абсолютно любой т.к. рыбка держится в верхних слоях аквариума. В аквариуме должны быть растения (мириофиллум, папоротник, элодея, людвигия), засаженные не очень густо, чтобы кардиналчикам было где плавать. Параметры воды для содержания кардинала следующие: жесткость воды 4-20°, кислотность воды рН 6,5-7,5, температура воды 18 — 21 °С. Кардинал единственная рыбка, которая может выдержать значительные температурные перепады от 14 °С до 30 °С. Фильтрация, аэрация обязательны особенно если рыбки хватают часто у поверхности воздух. Ежемесячная подмена воды до 1/4 объема аквариума.Питается Кардинал живым кормом, таким как циклоп, мелкий мотыль, трубочник, живая или сухая дафния. Может употреблять в пищу и сухой корм. В природе питается в основном насекомыми.
Разведение и размножение. Половая зрелость у Кардинала наступает в 4-х месячном возрасте. Разведение кардинала возможно и в общем, и в отдельном нерестовике. Если вы решили разводить этих рыбок в общем аквариуме, не забудьте поставить на дно сепараторную сетку. Нерестовый аквариум необходимо ярко освещать. Вдоль стенок посадите растения с тонкими листьями. Параметры воды в нерестовике должны быть следующими: жесткость воды — 4-15°, кислотность воды рН 6,0-8,0; температура воды 21 — 23 °С. Необходимо также производить регулярную подмену воды около 20% . На нерест сажают 2-3 самцов, на 4-6 самок, до этого они должны 8-10 дней содержаться раздельно и хорошо кормиться. Икрометание у самок начинается с утра и может продолжатся в течение нескольких дней. Всего они выметывают около 100-300 маленьких прозрачных икринок, из которых через 1-2 дня появляются мальки. Кардиналы не ухаживают за своим потомством и не трогают его. Чтобы мальки развивались быстрее, производителей нужно отсадить. Самостоятельно кормиться мальки кардинала начинают через 3-4 дня. Личинкам надо давать мельчайший корм. Вполне подойдет овсяная мука, яичный порошок или протертый сухой корм для декоративных рыб, а также живая пыль, инфузории и мотыль, предварительно мелко нарезанный. Спустя 3 недели можно давать дафнию и мелких циклопов. Позже мальков рассортировывают по размеру.
Поведение в аквариуме. Кардинал является мирной, жизнерадостной и стайной рыбкой. Можно содержать с различными видами рыб небольших размеров (например: данио рерио, данио альболинеатус, живородящими рыбками, неоны, со всеми видами сомиков присосок). Обитают в верхних слоях воды. Достаточно пугливая рыбка.
