Ареал обитания. В природе встречается в Юго-Восточной Азии — Бангладеш, Камбоджа, Индия, Иран, Ирак, Лаос, Мьянма, Непал, Пакистан, Шри-Ланка, Таиланд.
Внешний вид и окраска. Тело у сома удлиненное и слегка уплощенное по бокам, передвигается змеевидными движениями по аквариуму. Голова у мешкожаберного сомика заостренная, небольшая с 4 парами длинных направленных вперед усов. Анальный плавник длинный, остальные небольшие, округлые. На спинном и грудных расположены острые шипы, содержащие яд. По бокам от жаберных крышек и до хвоста размещены дополнительные дыхательные органы в виде цилиндрических мешков, благодаря им в природе сомик может покидать воду или закапываться в ил. Тело и плавники мешкожаберного сомика могут быть окрашены в черный, серо-коричневый, оливково-коричневый цвет, также встречается альбиносная форма.
Половые признаки. Самцы более стройные, в свою очередь самки более крупнее (могут достигать до 30-35 см в аквариумных уловиях) и полнее самцов. В природных условиях может вырастать до 70 см.
Содержание и кормление. Мешкожаберный сом неприхотлив в содержании. Свою активность проявляет обычно с наступлением сумерек, в другое время лежит на дне, прячется за камнем, позади фильтра или иных укромных местах. Для него подойдет аквариум закрытого типа объемом от 100-150 л с разнообразными укрытиями (пещеры, коряги, камни) и свободным местом для плавания. Рекомендуемые параметры воды для комфорта рыбок: температура воды 20-28 °C, кислотность pH 6-8, жесткость dH 3 — 30°. Требуется хорошая аэрация и фильтрация, также желательна еженедельная подмена 1/4 объема аквариума.
Световое освещение требуется рассеянное слабое. К грунту сом не прихотлив, но все же рекомендуется галька или небольшие камни с гладкой поверхностью. Сом не агрессивен и не нападет первым, но если его прижать будет защищаться. Будьте осторожны, когда по каким-то причинам пытаетесь выловить сомов (смена воды в аквариуме, продажа), их грудные и спинные плавники выделяют яд. Уколы достаточно болезненные и по действию могут напоминать пчелиный укус, поэтому нужно соблюдать осторожность. Особенно это касается тех людей, которые предрасположены к аллергиям, так как для них это может быть с летальным исходом.
Всеядны, даже ненасытны, едят все, что служит едой, но все же кормить стоит продуктами с содержанием мяса, личинками моллюсков, зерновыми в качестве добавок. Продолжительность жизни в аквариуме примерно 10 лет.
Разведение и размножение. Своей половозрелости достигает к 2 годам жизни. Сом в нерестовый период меняет окрас на пятнистый. Самостоятельное размножение в аквариумах не происходит. Поэтому обычно этих сомов разводят с помощью гипофизарных инъекций. Единственная сложность в проведении инъекции аквариумных рыб это сложность самого укола и расчет дозы. При такой инъекции в кровь рыбы поступает суспензии гипофиза, гонадотропный гормон он стимулирует у них зрелое состояние половых желез, что приводит к доброкачественной сперме у самцов и. оплодотворению икры у самок Период проведения инъекций составляет от 6 до 12 часов в зависимости от температуры.
Самцам достаточно однократной гипофизарной инъекции, вводимая в 1-2 раза меньшая, чем самкам. Самцам делают, инъекцию, как правило, за 1 час до инъекции самкам. Для нормального созревания икры после инъекции температура воды в аквариуме постепенно увеличивают на 2 – 3 °C и недопустимо понижение температуры. Производители хорошо отвечают как на гипофиз леща и на гонадотропин. Хорошая аэрация воды. Нерестовик требуется на 100 — 150 л и более с нерестовой решеткой. Продуктивность особей может достигать до 6000 клейких зеленоватых икринок с красным ядром диаметром 2-3 мм. По окончании нереста производителей сразу отсаживают, часть воды меняют на свежую. У мешкожаберных сомов крупная и цветная личинка с зелёной спиной и красным брюхом. Личиночная стадия длится 3-4 дня при температуре 26 — 28 °C. Мальки начинают плыть и питаться через 3-4 дня.
Стартовым кормом для молодняка рыб является артемия, она получила широкое распространение среди аквариумистов это первоклассный, высокопитательный корм.
В первые дни жизни у мальков мешкожаберного сома еще нет дополнительных органов дыхания, потому уровень воды в первое время в сосуде должен быть не более 15-20 см, молодняк, не похож на своих родителей имеет непропорционально большую голову, и пока, не достигнет в длину 5 сантиметров, ни чего не изменится.
Поведение в аквариуме. Мешкожаберный сом является хищной рыбой и его лучше содержать в видовом аквариуме или в аквариуме с большими рыбками, маленьких рыбок он может расценивать как добыча. На практике проверено, что Мешкожаберников можно содержать с большими особями золотых рыбок.